1953年独立后，柬埔寨迫切需要一个位于自己国界内的港口。在法国的支持和帮助下，一个着陆平台在如今的西港处向泰国湾延伸2公里处修建起来，因为这里具有足够的水深。以这个平台为基础，西港向南北两个方向伸展开去。独立后的安定局面造就了在丛林中发展起来的西港，村庄发展起来，机场建立起来，连接金边的四号公路也由美国援建起来。

1959年时一个完整的城市发展规划将西港分成港口区、工业区、中心区以及旅游区，甚至涉及了取水排水等城市发展的所有方方面面。然而战争使得规划成为了空中楼阁，西哈努克市在30年中自由发展，至今拥有居民将近15万，成了一个以国际货物吞吐、渔业和旅游为主的大城镇，也是柬埔寨惟一的深水港和进出口贸易的咽喉。

跟在两个集装箱车后，我们终于来到了西哈努克港口的入口处。整个西哈努克市散落在绵延起伏的豆蔻山脉中，因此虽然我们已经穿过了市中心，靠近了海边，我们却还以为刚刚进入这个港口城市的边缘。因为没有许可，我们不能进入到港口最深的地方，只能看到堆放的各种大型集装箱，上面写着汉字、英文等各种文字。为了一睹整个西哈努克港的概貌，我们找到了一处靠海最近最高的山丘。

我们的汽车驶过起伏的山冈，驶向这座城市最诱人的地方：海滩。一路上两旁的建筑稀稀落落，缺乏常见的一个港口城市应有的繁华。路旁很多是废弃的空地，据说这里的地皮还很便宜，一平方米只需三四美元，只是越靠近海边房价越贵。很多外国人来到这里，买下这里的地皮，开设饭馆、旅店或赌场，等待这里的旅游升温。

这里的海滩确实有与众不同之处：炫目的白色沙子，湛蓝纯净的海水，极尽天然，不受污染。沙滩上顶在头上贩卖各种小吃的柬埔寨姑娘和悠闲玩耍的柬埔寨小孩也为这里增添了独特的风景。在这里，你可以吃到各种最新鲜的海产品，沙滩上就有现烤的鱼虾，阵阵香味扑鼻而来。

沿着海岸线向北，渔村和渔船厂成为这里的另外一道风景线。有人告诉我们，泰国湾靠近柬埔寨的水域产鱼量大大超过再往西去的泰国水域。虽然柬埔寨人更喜欢淡水鱼，但海鲜的销量也很大。每天清晨，渔民们运回一船一船的鱼虾，倒在码头上。正在码头等待的渔贩们这时蜂拥而上，争先恐后地挑出最大最珍贵的品种，装箱卖到全国各地各个餐馆里。这里的高脚屋居民相较洞里萨湖的要富裕许多，生活条件更优越。岸边停靠着很多中型渔船，寄居着生活在水上的渔民。

站在码头上，可以看见浅水处阳光照亮的地方游动着密密麻麻的小鱼苗或螃蟹，听说这里的螃蟹能有小孩的洗澡盆那么大。可能是感受到了更多现代化以及国际的气息，这里的渔民比洞里萨人生活节奏要快很多，稍微年长一点的小孩就已经懂得自己赚钱：女孩可以卖食物，男孩可以帮助卸货，把船上的鱼一篓一篓地运到岸边的货车上。

走在夜晚的海滩上，聆听着海边餐馆的音乐声和海浪的起伏声，望着灯火通明的港口货轮和远处星星点点的渔船，我感受着西港这样一个处在发展时期的城市跳动的脉搏。西港是连接柬埔寨与世界的重要窗口，通过这里柬埔寨人民可以与世界人民同呼吸、共命运。然而战乱使这个国家的发展走入了畸形：一切工业和设施建设需要外来的资助，肥沃的农田和丰富的渔产还远远没有发挥作用，给人们带来富足和享受。

“柬埔寨现在就像一个蹒跚学步的小孩，需要外界帮助才能保持平衡。”一位年长的官员这样说道。农产品和鱼类对于出口来说拥有最廉价的成本，然而它们的包装、运输、贮存、装箱在这里并没有完善的配套设施，以至于从中部平原运到这里的各种产品成本价远远超过国外的定价。西哈努克港本地的渔产也拥有无限的商机。在柬埔寨这样一个充满诱惑与希望的国家，西哈努克港是否能在保持天然和发展现代化之间找到一个属于她的春天？